Siitä ei ole montaa vuotta kun 3D-tulostimen hankkiminen kotikäyttöön maksoi maltaita. Tänä päivänä asia on muuttunut ja kun halutaan ostaa 3D-tulostin, voidaan valita useista eri malleista.
3D-tulostin on tulostin, jolla voidaan tulostaa laitteita 3D-muodossa, eli se ei vain piirrä kuvia paperille vaan todella rakentaa fyysisiä asioita. Useimmat 3D-tulostimet toimivat niin, että ne rakentavat laitteen pohjasta lähtien, tulostaen yhden kerroksen muovia kerrallaan. Tämä ei ole uusi tekniikka mutta 3D-tulostimet olivat pitkään erittäin kalliita ja suuri muutos tapahtui MakerBotin lanseeratessa MakerBot Replicator -laitteen. Se aiheutti markkinoiden läpimurron.
Voidaan nostaa esille pari tärkeintä eroavaisuutta erilaisten 3D-tulostimien välillä. Ensinnäkin tulostekoko voi vaihdella erilaisten tulostimien tulostaessa eri kokoisia laitteita. Lisäksi tulostelaatu vaihtelee, aivan kuten tavallisissa tulostimissakin. Suurimman eron luo sileys ja yksityiskohtien rikkaus.
